令和4年度の農林水産省の調査によると、長崎県のみかんの生産量は、国内第5位となっています。みかんと聞くと、和歌山県や愛媛県を想像してしまいますが、実は長崎県も、みかんの名産地なのです。
この記事では、隠れたみかんの名産地、長崎県のみかんについて。歴史やその美味しさの秘訣に迫ります。
長崎みかんとは - 地域が育む甘い蜜
そもそも長崎みかんとは、どのような特徴があるのでしょうか。まずは長崎みかんの歴史や特徴について、解説します。
長崎みかんの歴史
長崎みかんの原点は、江戸時代にまで遡ります。
江戸時代、長崎県の佐世保市や平戸市では、文旦（ぶんたん）の栽培が始まったそうです。これが、長崎における柑橘類栽培の始まりだといわれています。その後、諫早市、長与町で温州みかんの栽培が開始されました。
順調に生産量を伸ばしていった長崎みかん。明治時代にはウラジオストクに温州みかんを輸出していたという記録まで残っています。
昭和36年には長崎県かんきつ振興計画が定められたのをきっかけに、長崎県内では柑橘類の栽培が更に盛んになりました。昭和49年には温州みかんの栽培面積が14,900haに達し、みかん栽培の最盛期を迎えます。
その後、オレンジ果実・果汁の輸入自由化の影響もあり、みかんの生産量は減少していきます。しかし、みかん栽培の歴史も古く、栽培技術の高い長崎県。生産量が減少した今もなお、味・品質にこだわったみかんを数多く栽培しているのです。
長崎みかんの味の特徴
長崎みかんは、濃厚な甘さ、さっぱりとした酸味のバランスが良いという特徴があります。
海が近く、温暖な気候の長崎県では、太陽の光をたっぷり浴びた、甘くて美味しいみかんが栽培されているようですね。
品質の秘密 - 長崎みかんのこだわり
しっかりと甘くて美味しい長崎みかん。高品質なみかんを作り続ける秘密は、何なのでしょうか。
ここからは、長崎みかんのこだわりをご紹介します。
2024年みかんランキング
※2024年1月~4月の売上データ
生産者と農法の紹介
長崎みかんの栽培方法をご紹介します。
剪定（1月～2月）
みかんの新芽が出る前に、木を剪定します。みかんの枝に、太陽の光をしっかりと当てるために必要な工程です。
摘果（6月～8月）
みかんの木に実がなり始めたら、つき過ぎた実を切り落とします。傷がついたみかん、小さなみかんができるのを防ぎ、高品質な果実が育つように必要な工程です。
水分管理（6月～11月）
甘くて美味しいみかんにするには、水分を与えすぎないことが大切です。地面をシートで多い、雨水などの過度な水分を与えないように水分管理をします。
防除（通年）
みかんに害虫がつかないように、農薬をまきます。これは、必要に応じて通年行われる作業です。
収穫（10月～12月）
果実の色や糖度が基準を満たしたら、いよいよ収穫です。果実を傷つけないように、ハサミで慎重に収穫していきます。
長崎みかんのブランド
丁寧な品質管理をしながら、大切に育てられている長崎みかん。では、長崎みかんには、どのようなブランド・品種があるのでしょうか。
代表的なものを4つ、ご紹介します。
長崎味ロマン(温州みかん)
1つ目は、長崎味ロマンです。
長崎味ロマンとは、JA長崎せいひで栽培されているブランドみかんです。選果基準は糖度12度と高く、誰が食べても甘くておいしいみかんだといえるでしょう。
長崎味ロマンは、11月から1月頃にかけて旬を迎えます。早生・中生・晩生と、味の変化も楽しめます。
せとか
2つ目は、せとかです。
せとかは1玉あたり約250g前後と大玉で、皮が薄いという特徴があります。味は非常に甘く、酸味も少なめです。12月から4月頃にかけて、旬を迎える品種です。
津の輝
3つ目は、津の輝（つのかがやき）です。
津の輝とは、「清見オレンジ×興津早生（おきつわせ）」×「アンコール」をかけ合わせて生まれた柑橘です。皮はゴツゴツとしていますが、みかんのように剥きやすく、果肉がぎゅっと詰まっています。一口食べると果肉がプチッとはじけ、ジューシーで濃厚な甘さが楽しめる品種です。旬の時期は、1月から3月頃です。
不知火
4つ目は、不知火（しらぬい）です。デコポンともよばれています。
不知火は、長崎県で生まれたみかんです。「中野3号」と「清見オレンジ」をかけ合わせて誕生しました。酸味が少なく、しっかりとした甘さが特徴です。糖度は13度以上あるといわれています。一般的な温州みかんよりも二回りほど大きく、食感もしっかりめな品種です。
旬の時期は、露地栽培だと2月から4月頃。ハウス栽培だと12月半ばから2月頃です。
みかん狩りとその魅力
お腹いっぱい美味しいみかんが食べたい！そんなときはみかん狩りに出かけてみてはいかがでしょうか。
みかん狩りの魅力は、採りたてフレッシュなみかんが食べられることです。時間内であれば食べ放題を実施している農園もあります。美味しいみかんを好きなだけ食べられる、まさにみかん好きにはたまりません。
またみかん狩りは、他の果物狩りに比べてリーズナブルに体験できる農園も多いようです。日持ちもするので、お土産でたくさんみかんを持って帰ってきても安心だといえます。
みかん狩りができる農園は、長崎県内にも複数あります！気になる方は、ぜひ調べてみてくださいね。
まとめ
国内でも有数のみかんの産地、長崎県。江戸時代から栽培が始まり、今では多数のブランドみかんを輩出している、みかんの名産地です。
そんな長崎県で収穫されるみかんは、恵まれた気候や高い栽培技術で、甘くて美味しいみかんへと成長します。こだわりが詰まった長崎みかんについてもっと知りたい方は、ぜひJA長崎せいひのサイトもチェックしてみてくださいね。
